Бізнес-план — це документ, що описує всі основні аспекти майбутньої діяльності, аналізує проблеми, з якими можна зіткнутися, а також визначає засоби їх вирішення. Правильно складений бізнес-план у кінцевому результаті відповідає на запитання: чи варто взагалі вкладати гроші в цю справу, чи дасть вона прибутки і чи виправдаються усі витрати сил і засобів? Дуже важливо зробити це саме на папері відповідно до визначених вимог і провести спеціальні розрахунки, які допоможуть передбачити майбутні проблеми і а зрозуміти, чи можна їх здолати і яким чином.

   Бізнес-плани складають, для зовнішнього використання, щоб відобразити справу в найбільш вигідному світлі (зокрема, інвесторам) та для внутрішнього користування - як інструмент керування.

      Бізнес-план допомагає майбутнім підприємцям вирішити наступні завдання:

 - вивчити перспективність розвилку майбутнього ринку збуту;

 - оцінити витрати на виробництво продукції (надання послуг), порівняти їх з цінами, за якими можна буде продавати свої товари (послуги), щоб визначити потенційну прибутковість справи;

 - визначити ті показники, за якими можна буде постійно контролювати стан справ,
Основною метою розробки бізнес-плану є планування підприємницької діяльності на найближчий та віддалені періоди часу відповідно до вимог ринку, а саме:

 - усвідомлення ступеню реальності досягнення намічених результатів;

 - доведення визначеному колу осіб доцільності реорганізації роботи вже існуючої фірми чи створення нової.

     Бізнес-план також повинен допомогти підприємцю вирішити наступні основні завдання, пов'язані з функціонуванням діяльності:

 - визначити конкретні напрямки діяльності та перспективні ринки збуту;

 - оцінити витрати, необхідні для виготовлення і збуту продукції (надання послуг), порівняти їх з цінами, за якими вони будуть продаватися, щоб визначити номінаційну прибутковість проекту;

 - виявити відповідність кадрів і мотивації їх праці по результатам досягнення поставлених завдань;
 - проаналізувати матеріальне та фінансове положення і визначити, чи відповідають матеріальні і фінансові ресурси досягненню намічених цілей;

 - прорахувати ризики і передбачити труднощі, що можуть перешкодити виконанню бізнес-плану.

У сучасній практиці бізнес-план виконує чотири функції

     Перша з них пов'язана з можливістю його використання для розробки стратегії бізнесу. Ця функція життєво необхідна в період створення підприємства, а також при розробці нових напрямів діяльності.

   Друга функція — планування. Вона дозволяє оцінити можливості розвитку нового напрямку діяльності.

     Третя функція дозволяє залучати фінанси — позики, кредити тощо.

    Четверта функція дозволяє залучити до реалізації проекту потенційних партнерів, які побажають вкласти у виробництво власний капітал чи наявну в них технологію.

   Вирішення питання про надання фінансів чи матеріальних ресурсів можливо лише за наявності бізнес-плану, що відображає напрям розвитку на визначений період часу.  
   Отже, планування є невід'ємною частиною будь-якого бізнесу, незалежно від його розміру.
    Бізнес-план узагальнює аналіз можливостей бізнесу в конкретній ситуації і дає чітке уявлення про те, яким чином планується використовувати наявний потенціал.

     План може бути розроблений менеджером, керівником, фірмою, групою чи консалтин-говою організацією. Для визначення стратегії розвитку складається розгорнутий  бізнес-план. Нерідко вже на стадії його підготовки визначаються потенційні партнери та інвестори. Що до тимчасового аспекту бізнес-планування, то в більшості випадків складаються плани на рік. У них детально розглядаються різні напрямки діяльності на цей період і детально характеризується подальший розвиток.

    У бізнес-плані оцінюється перспективна ситуація як усередині діяльності, так і поза нею. Таким чином, найчастіше бізнес-план використовується при оцінці ринкової ситуації та при пошуку інвесторів.